Frilinck Sijwerts Waterman, zo wordt de stamvader van deze families genoemd wanneer hij in 1710 in de stad Groningen trouwt. De patroniem (vadersnaam) van zijn zoon Gerrit Frielings werd later een familienaam. Bij de Groninger tak van de familie (nazaten van Gerrits zoon Jan) wordt, voor zover bekend, de familienaam alleen nog gevoerd als Vrieling. Bij de Drentse nazaten van Gerrit komt de familienaam ook voor als Frieling, Frijling en Frijlingh.